Let’s Learn Japanese from Stories: ‘Old Man at Ise Shrine’ – Storytelling both in Japanese and English

Hey!
Today’s sleep story is an ‘old man at Ise shrine’.
This is a story based on what happened to me several years ago.

I hope you enjoy.

今日は、「おじいさんと伊勢神宮いせじんぐう」という話はなしをします。
Today, I’ll talk about “An old man and Ise Jingu”.

春はるの新芽しんめの香かおりと、真まっ青さおな空そらが広ひろがるある日ひ、わたしは伊勢神宮を何年なんねんかぶりに訪たずねました。
It was the day when the scent of spring sprouts swaying, and the blue sky spread out.
I visited Ise Jingu for the first time in many years.

Shiro

What is 真っ青？

Samurai

It means ‘bright blue’!

太陽たいようが川かわを照てらし、光ひかり輝かがやく水面みなもの上うえをツバメが気持きもちよさそうに飛とんでいるのを、私はぼんやりと眺ながめながら、ゆっくりと歩あるいていました。
The sun was shining on the river, and I was walking slowly, gazing vaguely at the swallows flying comfortably over the surface of the shining water.

すると、すぐに後うしろから、声こえがしました。
Then, I heard a voice just behind me.

「今日きょうは暑あついですね」
‘It is hot today, isn’t it?’

ふりむくと、白髪しらがにしっかりと背広せびろを着きこみ、重おもそうな荷物にもつを二ふたつ抱かかえたおじいさんが立たっていました。
When I turned around, I saw an old man with white hair, wearing a suit neatly, carrying two heavy-looking bags.

「えぇ、暑いですね」
“Yeah, it’s hot.”

答こたえながら、私は周まわりを見渡みわたしました。
周りには誰だれもおらず、おじいさんは、どうやら一人ひとりで来こられたようです。
As I answered, I looked around.
There was no one around, and the old man seemed to have come alone.

そして、おじいさんは私にこう言いいました。
「まだかかりますか」

He said to me,
“Does it still take time until arriving the shrine?”

かかる＝take time

見みると、おじいさんの額ひたいには汗あせが浮うかび、しっかりと着込きこんだ背広には汗が広ひろがっていました。
He was sweating on his forehead, and his well-dressed suit was stained with it, everywhere.

「まだこれからですから、かなりかかりますよ」
“It’s still a long way off, so it will take quite a while.”

おじいさんは、苦くるしそうに肩かたで息いきをして、疲つかれ切きっているようにみえました。
An old man looked exhausted, breathing hard on his shoulder.

ふと見ると、おじいさんは重おもそうなカバンを大事だいじそうに抱えています。
When I looked, I saw that he was holding a heavy-looking bag as if it was something very special.

「その荷物にもつ、持もちましょうか」
と私が尋たずねると、おじいさんは首くびを振ふり、
「これは大丈夫だいじょうぶです」としっかりした口くちぶりで答えました。
“Would you like me to carry that bag?”
I asked, and the old man shook his head and said firmly,
“No thanks, this is fine.”

そのかばんはとても重おもそうでしたが、おじいさんはカバンの中身なかみを守まもるようにそれを抱えていました。
The bag looked so heavy, but he was holding it as if he was protecting the contents of it.

そしてーand then …

気きづくと、私はおじいさんを乗のせた車くるまいすを押おして、ゆっくりと神社じんじゃの境内けいだいを歩あるいていました。
Before I knew it, I was slowly walking inside of Jingu, pushing the wheelchair he was sitting on.

私たちは一緒いっしょに伊勢神宮へお参まいりすることにしたのでした。
We decided to visit Ise Jingu together.

車いすに座すわりながらも、おじいさんはあのカバンを両手りょうてにしっかりと大事そうに握にぎりしめていました。
He held that bag tightly in his both hands, even when he was sitting in his wheelchair.

中身は何なんだろう、と不思議ふしぎに思っていた私が、その答えを知しったのは、神宮じんぐうまでたどり着ついたときでした。
I wondered what was inside.. I learned the answer only when I reached the shrine.

お参まいりの際さいに、おじいさんはそのかばんから大事そうに何なにかを出だしました。
During the visit, the old man took something out of the bag with great care.

それは、おじいさんの奥様おくさまの遺影いえいでした。
It was the portrait of his wife.

Shiro

What is 遺影？

Samurai

It means like, ‘portrait of deceased person’.

おじいさんは奥様と一緒にお参りをしたかったのだそうです。
Apparently he wanted to visit Ise Jingu with his deceased wife.

奥様の遺影と手てを合あわせたおじいさんは、とても満足まんぞくそうに見えました。
He prayed holding a picture of his wife- he looked very satisfied.

でも、それだけではなかったのです。
But that wasn’t all.

帰かえり道みち、おじいさんは、「事務所じむしょに寄よりたい」と言い出しました。
On the way back, he started to say, “I want to stop by the office of the shrine.”

そこで私は、神社じんじゃの方かたがいらっしゃる場所ばしょまで、車いすを押していきました。
So I pushed his wheelchair to the place where a man serving the shrine was there.

「いらっしゃる」is very polite form of ‘to be’

到着とうちゃくすると、おじいさんは立たち上あがり、あのカバンから、少すこし汚よごれた何かを取とり出しました。
Upon arrival, the old man stood up and took out something, which was slightly dirty, from the bag he was always caring.

何だろうと思ってみていると、それはー　お金かねでした。それも、かなりの量りょうのお金です。
I was wondering what it was, and I realized – it was money.
And there was a fair amount of it.

おじいさんはその大金たいきんをその方に差さし出し、一言ひとこと、
「寄付きふしたい」と言いました。
He presented that large amount of money to the man serving at the shrine, and said,
“I want to donate this.”

あまりの大金に、神社の方も呆気あっけにとられていましたが、おじいさんはその方にお金を手渡てわたすと、何も言わずにその場ばを離はなれようとしました。
The man at the shrine couldn’t say a word, as it was such a large amount of money for donation.. but the old man handed the money to him and then, he left without saying anything.

「あっけにとられる」expresses when someone’s very surprised, stunnded, etc.

神社の方は、あわてておじいさんを引ひき止とめ、「せめてお名前なまえだけでも教おしえてください」と言いました。
The man serving the shrine stopped him in a hurry and said, “Please wait, please, at least tell me your name.”

おじいさんは、尋たずねられた通とおり、名前なまえを書かき、寄付きふの手続てつづきを終おえました。
An old man wrote his name down as he asked, and completed the donation process.

神社の方は深ふかく頭あたまを下さげ、感謝かんしゃの言葉を口にされていました。
The men from the shrine bowed deeply, expressed their gratitude.

そして、それから、おじいさんはぽつぽつ、私に話をしてくれました。
And then he started talking to me, slowly.

おじいさんは、今いま、９６歳さい。
若わかいころ、戦争せんそうに行いくことに決きまったとき、おじいさんのお母かあさんが３つの神社へお参りし、おじいさんの無事ぶじを祈いのってくれたそうです。
He is now 96 years old.
When he was young, when he was going to war, his mother visited three shrines and prayed for his safety.

そして、その三つの神社のうちの一つが、ここ、伊勢神宮だったそうです。
And one of the three shrines was Ise Jingu Shrine.

おじいさんは、「その三つの神社のおかげで、自分じぶんは守まもられたのだ」と。
「そのおかげで、無事に帰かえってくることができ、この年としまで生いきてこられた」と。
He said that he was protected by those three shrines and he was able to come back safely and live until this year.

ですから、ずっと、いつか３つの神社へお参りをし、感謝を伝つたえに行くと決きめていたそうです。
So he had been always determined that one day he would visit three shrines and express his gratitude.

その恩返おんがえしの日ひに立たち会あえたことを知しった私は、感動かんどうして胸むねがいっぱいになりました。
When I learned that I was able to witness such a special day, I was moved and filled with joy.

There’s no exact English word for 「恩返し」。It could be like ‘repayment of kindness’,  but.. it contains more meanings!

こんなに暑あつい日に、遠路えんろはるばる、たった一人で伊勢神宮を訪れ、大金を寄付きふし、ただただ感謝を述のべて帰っていく…。
On such a hot day, he came all the way by himself, donated a lot of money and just expressed his gratitude with his wife to the god, and going back home alone…

もちろん、お金の額がくではありません。でも、あれだけのお金を稼かせぐのに、おじいさんはどれだけの苦労くろうをされてきたことでしょうか。
Of course, it is not about how much money he donated. But how much did he work, to make that much money?

そのあと、車いすを押した私に、おじいさんは何度なんどもお礼れいを言ってくれ、私たちは住所じゅうしょを交換こうかんしました。
After that, he thanked me many times for helping him, and we exchanged our addresses.

のちに、すごくきれいな字じで、おじいさんから感謝の手紙てがみが届とどきました。
Later, I received a beautifully-written letter from him.

その手紙には、お礼の言葉と、あと２つの神社にもお参りに行けた旨むねが記しるされていました。
In that letter, he said that he was able to visit two more shrines he was talking about. And he thanked me again.

私はまたとても感動し、胸むねがいっぱいになりました。
Again, I was very touched and my heart was filled.

もうあれから何年なんねんも経たちましたが、あのおじいさんは今いまどうしているだろう、と、時々思ときどきおもい返かえしては、なぜだか泣なきそうになります。
Many years have passed since then, but sometimes I still think about him and how he is doing now -and for some reason I feel like crying.

きっと、おじいさんはすべてやりつくしたのでしょう。
あのおじいさんの姿すがたが忘わすれられません。
I’m sure he did everything he wanted.
I can’t forget that old man.

おしまい <The end>

I hope he’s still doing okay..

How did you like the story? Please let me know in comments on youtube if you like.

Thank you!

おやすみなさい🌙